L’activité physique régulière, souvent vantée pour ses bénéfices sur le corps, a également des impacts remarquables sur le cerveau et notre santé cérébrale. Jeune ou vieux. Grâce aux avancées en neurosciences, nous comprenons maintenant mieux pourquoi bouger est si bénéfique pour la santé physique et mentale.

Quelles sont les pratiques les plus efficaces pour optimiser les effets positifs de l’activité physique sur notre cerveau? Et les effets, à travers les âges et les situations variées de formes et de niveaux de vitalité?

Voici 4 bienfaits directs au niveau du cerveau:

1️⃣ L’humeur : Antidote à la dépression

Tout d’abord, lors d’une activité physique, le cerveau libère une variété de neurotransmetteurs, dont la sérotonine, la dopamine et la norépinéphrine. Littéralement comme un engrais physiologique (comme du « Vita Grow » pour ceux qui se souviennent). Ces molécules jouent un rôle essentiel dans la régulation de l’humeur. Ainsi, l’exercice peut naturellement combattre la dépression et l’anxiété, favorisant une sensation de bien-être.

💡 Depuis le 4 septembre 2015, les omnipraticiens québécois peuvent prescrire l’activité physique – geste qualifié à l’époque de première mondiale à si grande échelle par le journaliste Thomas Gerbet de Radio-Canada. Ce nouveau programme avait été une initiative de la Fédération des médecins omnipraticiens du Québec et du Grand Défi Pierre Lavoie. Les fameux « cubes énergie » pour remplacer les pilules. Dr Martin Juneau, directeur de la prévention à l’Institut de cardiologie de Montréal affirmait que cela démontre que les médecins prennent l’activité physique au sérieux.

2️⃣ Mémoire et cognition améliorés – Ensuite, l’exercice stimule également la production de facteurs neurotrophiques, en particulier le BDNF (facteur neurotrophique dérivé du cerveau ou « Brain-Derived Neurotropic Factor).

Le BDNF soutient la survie des neurones existants, encourage la croissance de nouvelles cellules nerveuses (neurogénèse) et facilite les connexions synaptiques (mécanisme de neuroplasticité) particulièrement actives dans l’hippocampe – la région du cerveau associée à la mémoire et à l’apprentissage. Cela pourrait expliquer pourquoi l’exercice régulier est souvent lié à une meilleure mémoire.

3️⃣ Capacité à s’adapter et à apprendre – Des activités qui nécessitent une coordination complexe (comme la danse, le golf, le ski, le badminton, les arts martiaux et tant d’autres sports où il faut synchroniser la vue, l’ouïe et les gestes) peuvent améliorer la neuroplasticité, renforçant ainsi la capacité du cerveau à restructurer et adapter ses connexions et donc apprendre et s’adapter tout au long de la vie.

4️⃣ Longévité allumée… Cellules cérébrales à « ON » – Enfin, les avantages cardiovasculaires de l’exercice se répercutent directement sur le cerveau. Une meilleure circulation sanguine offre un apport optimal en oxygène et en nutriments aux cellules cérébrales – les neurones, cellules gliales et toutes les parties protégées par notre crâne. Notre cœur – muscle en santé, pompe extraordinaire et hub de cellules nerveuses précieuses – soutient ainsi le fonctionnement et la longévité de l’ensemble des cellules de notre corps avec vigueur et, pour longtemps.

En conclusion, les découvertes en neurosciences confirment ce que beaucoup ont pressenti empiriquement : l’exercice physique est un pilier essentiel non seulement pour le corps, mais aussi pour le cerveau.

Dans un monde de plus en plus sédentaire, reconnaître et agir sur ce lien pourrait être la clé d’un état de santé plus robuste qui nous prépare bien à l’incertitude et la complexité du monde dans lequel nous vivons afin d’y mener une vie active et épanouissante à moyen et à long termes.

Voilà bien un choix et une façon d’exprimer une forme de liberté tout à fait accessible à tous et, surtout, qui ne crée pas d’inconvénients ni d’effets négatifs sur les autres. Bien au contraire!

Brillant, non? Alors bougeons! Montons les escaliers au lieu de prendre l’ascenseur lorsque possible… Bouger régulièrement : un investissement inestimable à haut rendement (!) pour la santé cognitive et mentale.