Le froid, souvent perçu comme une sensation inconfortable, peut en réalité offrir une multitude de bienfaits pour la santé physique et mentale. De la circulation sanguine à la gestion du stress, explorons comment le froid peut être un allié inattendu dans la quête d’une vie plus saine.

1️⃣ Amélioration de la circulation sanguine

L’immersion en eau froide stimule la circulation sanguine en contraignant les vaisseaux sanguins à se rétrécir, puis à se dilater à nouveau. Cette alternance de vasoconstriction et de vasodilatation contribue à une meilleure oxygénation des tissus et des organes, favorisant ainsi une circulation sanguine optimale. Prenez une minute lors de votre prochaine immersion pour regarder vos cuisses. Très souvent, cette circulation est même visible à l’œil nu.

2️⃣ Réduction de l’inflammation

L’eau froide a des propriétés anti-inflammatoires, ce qui en fait une option intéressante pour soulager les douleurs musculaires et articulaires. Les bains en eau froide peuvent aider à réduire l’inflammation, offrant ainsi un soulagement naturel pour les personnes souffrant de divers troubles musculo-squelettiques.

Si vous êtes un sportif, le froid peut vous aider à récupérer après un effort. En effet, après un effort intense, les muscles peuvent subir des micro-lésions, entraînant une inflammation. L’immersion en eau froide contribue à réduire cette inflammation en resserrant les vaisseaux sanguins (vasoconstriction), limitant ainsi le flux sanguin vers les zones affectées. Une fois que les muscles sont réchauffés à nouveau, les vaisseaux sanguins se dilatent (vasodilatation), favorisant le retour d’un sang oxygéné et nutrimenté, accélérant ainsi le processus de guérison.

3️⃣ Boosteur d’énergie

L’effet stimulant du froid peut agir comme un puissant boosteur d’énergie. Les bains en eau froide engendre une puissante cascade de neurotransmetteurs « de plaisir » sécrétés en même temps, dont la dopamine, la sérotonine, les endorphines, qui aide à améliorer l’énergie et l’humeur, offrant ainsi une revitalisation naturelle.

Note de l’auteur : De mon côté, j’ai toujours (toujours) un fou rire en sortant du froid. C’est un moment de légèreté qui me surprend à chaque fois.

4️⃣ Gestion du stress et de l’anxiété

L’immersion en eau froide peut avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale. En libérant différentes hormones naturelles, elle vient créer une sensation de bien-être.

Hormones sécrétées

Libération d’endorphines

L’immersion en eau froide peut déclencher la libération d’endorphines, parfois comparé à un « analgésique naturel ». Ces endorphines agissent comme des neurotransmetteurs qui interagissent avec les récepteurs cérébraux, réduisant ainsi la perception de la douleur et créant une sensation de bien-être.

Activation de la noradrénaline

Le froid stimule la production de noradrénaline, une hormone et neurotransmetteur qui joue un rôle essentiel dans la régulation de l’humeur. La noradrénaline agit comme un stimulant, augmentant la vigilance et améliorant l’énergie, contribuant ainsi à une réduction du stress.

Réduction du cortisol

Le cortisol, souvent appelé « hormone du stress » , est libéré en réponse à des situations stressantes.

En fait, le cortisol est libéré en même temps que la norépinéphrine dès l’immersion. La réduction de l’hormone du stress sera mesurée plutôt au long terme, car l’exposition régulière du système nerveux à de petites quantités de ces hormones de stress peut renforcer la tolérance au stress au fil du temps. L’immersion en eau froide est donc une façon de s’entraîner à mieux gérer physiologiquement les stresseurs quotidiens. De plus, il y aurait un lien entre la libération de cortisol par l’exposition au froid et l’augmentation de l’hormone mélatonine la nuit venue, ce qui permet un sommeil encore plus récupérateur! Qui dit meilleur sommeil, dit meilleure gestion du stress, donc au bout de la ligne, une réduction de la sécrétion du cortisol au quotidien.

5️⃣ Brûleur de calories

La thermogenèse, ou production de chaleur par l’organisme, joue un rôle central dans le processus de dépense calorique. Lorsque le corps est exposé à des températures froides, il doit mobiliser de l’énergie supplémentaire pour maintenir sa température interne.

En parallèle, le froid peut activer le tissu adipeux brun, une forme de tissu adipeux spécialisé qui génère de la chaleur en brûlant des calories. Contrairement au tissu adipeux blanc, qui stocke l’énergie sous forme de graisse, le tissu adipeux brun a la capacité de brûler les réserves de graisse pour produire de la chaleur. Cette activation du tissu adipeux brun est un processus appelé thermogenèse induite par le froid.

Et finalement, l’exposition au froid peut stimuler le métabolisme basal, entraînant ainsi une augmentation de la dépense calorique même en l’absence d’activité physique. Rappelons que le métabolisme basal représente la quantité d’énergie que le corps dépense au repos pour maintenir des fonctions vitales telles que la respiration, la circulation sanguine et la régulation de la température corporelle.